イタリアで鉄道の燃料油の輸送の際に使用されている容量が８０㎥の石油タンクをバイオサーファクタントのラムノリピッドで効率良く洗浄して、後の排水処理にも負担をかけない環境にやさしい方法をご紹介します。使用した製品名はＢＦＬバイオサーファクタントです。ラムノリピッドは微生物が自ら作り出している天然の界面活性剤の一つです。ラムノリピッドは石油と非常に相性が良いだけでなく、安全で生分解性が高く作業をされる方々にも安全なものです。
状況
石油タンク（容量は８０m3）は鉄道の燃料油の輸送に使用されており、タンクの壁面や底に重油の付着や蓄積ができるので頻繁に清掃する必要があります。今までのやり方では、まず摂氏１８０度のスチームをタンク内に８時間注入することから始めます。一晩置かれたタンクからは、剥がれ落ちたものが排出されます。
壁面にその後も付着する油分を落とすためには、高圧（80bar）で熱いお湯（摂氏８０度）に薬剤を混ぜたものが回転式のスプレーヘッドを使用して用いられます。これは高圧の噴射装置に高温のお湯と薬剤を混合するためのミキサーがついています。タンクの頂上の中央部のハッチを通じて、半分の部分を行い、その後、残り半分の部分に対して行います。最初の洗浄は、タンクのそれぞれの部分に対して各１時間行われます。同様にして第二回目の洗浄は、それぞれの部分に対して各１時間行われます。ポンプは１時間あたり10,000リットルの水を入れます。４時間の洗浄で、40,000リットルの水とそれに伴う薬剤を使用します。
（注）このケースで使用した旧来のｐＨの高い界面活性剤の量は４０リットルです。
現在、使用している薬剤はお客様が満足するような成果を挙げることができないし、フランスにおける検査にも合格することは難しいです。不合格の場合は罰金を支払う必要があります。
この試験の目的は、通常のスチーム処理後の高圧で高温のお湯での処理にＢＦＬバイオサーファクタントを使用して、その効果を調べることにあります。ラムノリピッドという天然の界面活性剤＝バイオサーファクタント（ＢＦＬバイオサーファクタントの有効成分）が油を可溶化し、乳化させるのに非常に効率が良いということは広く知られています。特に重油に対して。バイオサーファクタントは天然の微生物が作り出すもので非常に生分解性が高く、洗浄後の排水処理も効率よくできます。ｐＨに関してもバイオサーファクタントが７．０くらいであるのに対して化学合成の既存の界面活性剤の場合は１３．０ほどであり、作業者の健康と安全にバイオサーファクタントは貢献します。
ＢＦＬバイオサーファクタント５０％と軽油５０％のブレンドがお湯の中に入れられてタンクの中に注入されます。投入の方法ですが、３分間、このブレンド品をタンクに注入した後は、お湯のみを５分間注入することにしました。３分間にＢＦＬバイオサーファクタントと軽油を合わせたものが２リットル注入されました。これがもう一度繰り返されました。初回は排水のバルブを閉めました。バルブが開放されて排出する量は驚くべきものがありました。既存の薬剤の処理と比較するとはるかに優れていました。今回はタンク内に何年間も付着して落ちないものまで含めてほとんどのものが除去できたことは特筆すべきことでした。
３分間のＢＦＬバイオサーファクタントと軽油のブレンドの注入と、５分間のお湯のみの注入を各４回行った後に、タンク内を検査しました。オイルタンク内の石油成分からの危険なガスが発生しないように新鮮な空気がタンク内に送り込まれました。３時間後、タンク内の空気が検査され安全が確認された段階で、完全装備の作業員がタンク内に入り処理された壁面のチェックを行いました。今までの薬剤を使用した通常、２時間の方法と比べて、４回の８分サイクル（３分＋５分）後の今回のＢＦＬバイオサーファクタント処理の半分の部分は完全にきれいな状態になっていました。
（注）ＢＦＬバイオサーファクタントを使用した場合の水の総使用量は、20,000リットル以下で、今までの方法の半分以下になります。
結論
ＢＦＬバイオサーファクタントを使用することで、石油タンクの重油などの付着物の除去は非常に効率よくできます。今までの薬剤を用いて行う方法と比較しても、はるかに短い時間で、より良い成果を挙げることができました。（３２分対２時間）今までの薬剤よりも健康と安全面に関して、人体に過酷なケミカルではないし、腐食性もなく、人にやさしいものです。ＢＦＬバイオサーファクタントを使用すると短い作業時間が可能になり生産性は向上します。使用する水の量も減り、その後の排水処理の施設に対する負荷も減ります。今回、使用したＢＦＬバイオサーファクタントと軽油の合計はわずか１６リットルです。（８リットルのＢＦＬバイオサーファクタントと８リットルの軽油） 詳細をご希望の方はご一報いただければ幸いです。