排水処理を行う中で硝化中にはアンモニアの酸化と重炭酸塩の除去によりアルカリ度は低下します。流入水にはアルカリ度の改善は期待できませんので、そのままですとpHは低下していきます。
アルカリ度は重炭酸塩が新たに供給されない環境下では硝化の出来を左右する要因になります。1mgの窒素の酸化には、およそ7.14mgのアルカリ度が必要になります。アルカリ度は炭酸カルシウムの形で数値化されています。
排水中のアルカリ度は酸がその中で生成したり加わったりすることによるpHの変化に対抗するように機能します。典型的な排水中のアルカリ度の強弱の指標としては以下のようになっています。
アルカリ度 CaCO3(mg/L) 弱=50 中=100 強=200
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